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Domaine Cartier-Potelle : 10 années à célébrer la vigne

Le Québec, terreau fertile pour la vigne ? On ne peut le nier. Et un des plus beaux domaines viticoles qui soit est sans contredit le Domaine Cartier-Potelle. Accolé au versant sud du mont Rougemont, face à la plaine, le domaine, qui célèbre cette année ses dix ans d’existence, jouit d’un climat bénéfique à la vigne. Retour sur les 10 années du Domaine.

Un vignoble ? Faire du cidre ? La bonne idée. Mais ce qui devait prendre la forme d’un lointain projet de retraite s’est avéré rapidement être LE projet qui allait redéfinir la carrière de Josée Cartier, de son frère David et du conjoint de Josée, Jean-Pierre. Et une simple discussion à bâtons rompus avec David en avril 2011 allait changer le cours de leur vie respective.

Car il en fallait de l’audace pour faire le saut dans un domaine où de l’aveu même de Josée Cartier, les connaissances de nos trois compères en soins de la vigne s’avéraient inexistantes. Mais l’amour du vin, de bons alcools et des voyages allaient venir à bout des dernières hésitations de nos trois mousquetaires.

Fondateur Domaine Cartier-Potelle

Avant tout, le terreau et la formation

Une fois la décision prise, les recherches afin d’acquérir un terreau propice à la production de vin allaient les mener… à un verger qui contenait quelques vignes. Et qui dit verger dit cidre. On y reviendra.

Assisté de l’ancien propriétaire qui leur a expliqué les défis de la culture de la pomme et de la vigne, nos trois nouveaux propriétaires ont été chercher des connaissances supplémentaires sur la production de produits alcoolisés à l’Institut de technologie agroalimentaire (ITA) de Saint-Hyacinthe. « De la pomme, de la vigne, ça ne pousse pas sans soins appropriés. Et ces soins, on doit les prodiguer à l’année », affirme Josée Cartier. Bref s’en suivirent une et une autre et finalement, toute une série de formations sur les alcools.

site Domaine Cartier-Potelle

Un peu de cidre ?

Nous sommes en 2012. Cette première année de production en fut une placée sous le signe de la pomme et des cidres de glace. « Nous avons commercialisé nos quatre premiers cidres (2 de glace, un tranquille et le dernier liquoreux). Et comme il n’y avait ni entente avec la SAQ, épiceries fines et autres débouchés, nous avons vendu nos produits au vignoble, sous un chapiteau. Quelle expérience quand on se compare avec aujourd’hui. »

cidre Domaine Cartier-Potelle

Et coule le vin

Trois années plus tard, en 2015, avec l’ajout de nouveaux cépages au vignoble, furent commercialisés les premiers vins du Domaine Cartier-Potelle. S’en suivirent des années un peu folles qui menèrent à une production de cidres et de vins « éclectiques ».

Du Frontenac blanc au Riesling en passant par le Chardonnay, le Frontenac noir et le Sainte-Croix, les cépages se diversifièrent, les vins y acquièrent leurs lettres de noblesse et la réputation du Domaine allait lui permettre de faire son entrée à la SAQ et dans les épiceries fines. Ce qui ne s’est pas fait toutefois sans un travail de représentation intense de la part de l’équipe du Domaine. 

vin

Les drôles d’effets d’une pandémie

Mais aussi incroyable que celui puisse paraître, c’est la pandémie en cours qui a vraiment relancé les activités du Domaine, nous dit Josée Cartier. « Alors que les premières années, il nous fallait visiter les succursales une après l’autre pour “pousser” notre vin et notre cidre, la pandémie a eu comme conséquence que les Québécois voulaient goûter les produits locaux et la SAQ elle, de son côté, a fait entre nos produits automatiquement dans plus de 80 succursales. » 

Résultat ? Octobre 2020, la production du Domaine était complètement écoulée. Ce qui a eu comme conséquence que cette année, les vins et les cidres produits au Domaine seront avant tout commercialisés au Domaine. Surpris ? Suivez-nous pour la suite.

vendanges

De la belle visite au Domaine Cartier-Potelle

Depuis plusieurs années, aux vignobles et aux infrastructures de production se sont ajoutés des bâtiments d’accueil des visiteurs. « Alors que les premières années, nous devions nous faire connaître auprès des visiteurs, aujourd’hui, nous bénéficions d’un achalandage record. Les gens aiment et veulent se procurer nos produits. En agro-touristique, nous sommes une destination reconnue. Et en plus, nous procurons aux visiteurs qui ne peuvent se rendre dans les vignobles de vieux pays la même expérience, à quelques kilomètres seulement des grands centres. » 

Domaine Cartier-Potelle

Direction 20 ans

L’entreprise a célébré cette année ses dix premières années de vie. Comme toute entreprise en croissance, elle a connu sa part de bons coups… et de moins bons coups. Mais selon Josée Cartier, les prochaines 10 années verront le Domaine mettre l’emphase sur la production viticole et délaisser un brin la pomme. 

« Que voulez-vous, on aime le vin. Nous avons un faible pour le vin. Cela dit, soyez rassurés, nous continuerons à faire du cidre, nous aimons le cidre. Et nous allons développer de nouveaux produits avec la pomme. »

Vendanges: c’est la fête au vignoble Cartier-Potelle

vendanges

Pour encore quelques jours, il est possible de vivre un moment privilégié, soit d’expérimenter la magie des vendanges au Domaine Cartier-Potelle, situé dans la belle région de Rougemont. Une expérience réservée autrefois à ceux qui traversaient l’océan pour se rendre dans les vieux pays, mais qu’il est possible dorénavant de faire ici, au Québec.

Raisins

Faire les vendanges, c’est vivre une expérience sensorielle hors du commun, qui s’adresse à tous les sens. C’est connecter avec la terre de nos ancêtres. C’est refaire les mêmes gestes que nombre de vignerons ont accomplis depuis des millénaires. Les vendanges c’est, depuis toujours, faire la fête au vin.

« Tout est question de température », nous affirme Jean-Pierre Potelle, cofondateur du Domaine qui porte son nom. Alors qu’il possible de cueillir des pommes par mauvais temps, la cueillette du raisin doit être accomplie dans des conditions optimales. « Surtout pas de pluie, idéalement un temps frais mais ensoleillé ».

raisins

24 heures pour presser le raisin

De même, le vigneron se doit de vérifier tous les jours si les raisins renferment le parfait équilibre entre sucre et acidité. Avant d’entamer son processus de presse des baies et de vinification, le raisin exige de ses artisans une balance parfaite de ses composés et de conditions optimales. Oui, le raisin est exigeant. Mais il nous le rend bien par la suite lorsque les premières bouteilles sont ouvertes.

Il faut dire que les 20 000 plants de vigne du Domaine ont besoin de soins appropriés avant de libérer leurs jus. De l’amour du paysan soit, mais aussi de moult connaissances. Une fois cueillies par les mains des travailleurs et des bénévoles venus vivre l’expérience des vendanges, les baies doivent être pressées rapidement, presque toujours en moins de 24 heures. Et coule le jus qui un jour, fera le vin qui luira dans la coupe.

vendanges

Plusieurs cépages

On retrouve plusieurs cépages différents au Domaine Cartier-Potelle. Le Frontenac blanc donne cette souplesse et ses reflets d’or au vin blanc du Domaine. Le Riesling, on s’en doute, sert à concevoir le vin du même nom. Idem pour le Chardonnay tandis que le Sainte-Croix entre dans la composition du vin rosé. Plus complexe, le rouge Cartier-Potelle demande un assemblage de Petite pearl, de Marquette et de Frontenac noir.

De la fin août à mi-octobre, les velléités du climat déterminant le moment clé, les travailleurs du Domaine séparent le raisin de la vigne, chaque cépage demandant une période de cueillette optimale de 7 à 10 jours.

vendanges

Du jus de raisin au vin

Alors Jean-Pierre ? Et ce jus ?

« Faire du vin, ce n’est pas que presser les baies, ajouter des levures et laisser le processus de vinification se faire. Il y a des étapes importantes. » Par exemple, une fois le jus extirpé des raisins, il faut le laisser reposer. C’est l’étape du débourbage, qui dure de 24 à 48 heures, afin de laisser aux impuretés le temps voulu pour se déposer au fond des cuves.

Ces impuretés, ainsi que les peaux restantes des baies, seront récupérées pour être transformées en compost. Rien ne se perd, rien ne se crée disait le chercheur.

Ce n’est qu’une fois cette étape accomplie que finalement, le vigneron ajoutera les bonnes levures au jus, chaque vin ayant sa technique bien particulière pour satisfaire au besoin du processus de vinification. Cette étape s’échelonne sur plusieurs semaines, bien que certains vins demandent que le tout s’étire sur des mois.

raisins

On l’imagine, la mise en bouteille du vin se révèle être un autre moment propice à la fête. Ce jour-là, on embouteille les agapes futures, les bombances à venir, mais aussi l’espoir, l’espoir que le vigneron puisse offrir un grand vin aux connaisseurs et qu’il puisse recommencer l’année qui suivra.

Car telle est la vie du paysan. 

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Rougemont (Québec)
61, chemin de Marieville
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Rougemont est reconnue Capitale de la Pomme depuis de nombreuses années. Elle est d’ailleurs d’une beauté remarquable lorsque ses milliers de pommiers sont en fleurs au mois de mai. À l’automne, ce sont ses pommes qui attirent tous les regards!

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